Resumo O reservatório do Funil recebe uma grande quantidade de contaminantes xenobióticos do Rio Paraíba do Sul (RPS) provenientes de grandes indústrias e municípios situados na bacia hidrográfica. O objetivo deste estudo é avaliar a qualidade ambiental ao longo de um perfil longitudinal do sistema rio Paraíba do Sul-reservatório do Funil, através de biomarcadores e bioindicadores em uma espécie de peixe selecionada. A hipótese a ser testada é de que o reservatório do Funil funciona como filtro para poluentes xenobioticos de águas do rio Paraíba do Sul, melhorando a qualidade da água à jusante da represa. Foram usados dois biomarcadores: a atividade de etoxiresorufina–O–desetilase (EROD), medida fluorimetricamente na fração S9 hepática, e a Freqüência de Micronúcleos (MN), observada no citoplasma dos eritrócitos; e também três bioindicadores: Índice hepato-somático (IHS), Índice gonado-somático (IGS) e Fator de Condição (FC) em Pimelodus maculatus, uma espécie de peixe amplamente distribuída no sistema. Quatro zonas foram amostrados ao longo do gradiente longitudinal: 1, rio a montante do reservatório; 2, parte superior do reservatório; 3, parte inferior do reservatório; 4, rio à jusante do reservatório. A atividade de EROD, o IHS e o IGS apresentaram diferenças significativas (P<0.05) entre as zonas. A atividade EROD e o IHS foram mais baixos na parte superior do reservatório, enquanto que no rio à jusante do reservatório, a atividade de EROD foi mais alta e o IGS foi mais baixo. O rio acima do reservatório apresentou maiores IHS e IGS. É sugerido que a pior condição ambiental ocorreu no rio abaixo do reservatório, o que poderia ser associado às influências das operações da usina hidroelétrica. A hipótese de que o reservatório do Funil atue como filtro decantando a poluição do rio Paraíba do Sul foi rejeitada. Estes dados são novas informações sobre este tema para uma espécie nativa e podem ser úteis para futuras comparações outros ambientes.

Abstract The Funil Reservoir receives a large amount of xenobiotics from the Paraíba do Sul River (PSR) from large number of industries and municipalities in the watershed. This study aimed to assess environmental quality along the longitudinal profile of the Paraíba do Sul River–Funil Reservoir system, by using biomarkers and bioindicators in a selected fish species. The raised hypothesis is that Funil Reservoir acts as a filter for the xenobiotics of the PSR waters, improving river water quality downstream the dam. Two biomarkers, the ethoxyresorufin–O–deethylase activity (EROD), measured as fluorimetricly in S9 hepatic fraction, and the micronuclei frequency (MN), observed in erythrocytes of the cytoplasm, and three bioindicators, the hepatosomatic index (HSI), gonadosomatic index (GSI) and condition factor (CF) were used in Pimelodus maculatus, a fish species widely distributed in the system. Four zones were searched through a longitudinal gradient: 1, river upstream from the reservoir; 2, upper reservoir; 3, lower reservoir; 4, river downstream of the reservoir. EROD activity and HSI and GSI had significant differences among the zones (P<0.05). The upper reservoir had the lowest EROD activity and HSI, whereas the river downstream of the reservoir had the highest EROD and lowest GSI. The river upstream from the reservoir showed the highest HSI and GSI. It is suggested that the lowest environmental condition occur at the river downstream of the reservoir, where it seems to occur more influence of xenobiotics, which could be associated with hydroelectric plant operation. The hypothesis that Funil reservoir acts as a filter decanting pollution from the Paraíba do Sul River waters was rejected. These results are novel information on this subject for a native fish species and could be useful for future comparisons with other environments.

Os minérios de manganês provenientes da mina do Azul são importante matéria-prima na produção de ferro-ligas de manganês. Visando melhorias no beneficiamento e no processo de fabricação destas ligas, foi realizada a caracterização do produto Granulado da unidade do Azul-VALE/Manganês. Foi obtida uma amostra representativa desta mina e realizada análise granulométrica, onde se verificou a ocorrência de 80% das partículas abaixo de 22,6mm e 50% abaixo de 12,5mm. Considerou-se como granulado a fração menor que 37,5mm e maior que 6,3mm, que é a mais abundante neste minério e comumente destinada às usinas de ferro-ligas. A fração entre 37,5mm e 6,3mm foi amostrada e foram realizadas análises termogravimétrica, química dos elementos majoritários e identificadas as fases minerais presentes. A análise térmica (TG-DTA) identificou perda de massa em torno de 300ºC, 500ºC, 700ºC, 900ºC e 1000ºC associadas à decomposição térmica de algumas fases minerais presentes. Os teores de Mn, Fe e SiO2 foram respectivamente, 47,68; 3,59; e 3,16%. O produto Granulado da unidade do Azul é composto majoritariamente pelos minerais de manganês criptomelana [KMn8O16] e pirolusita [MnO2]. Os constituintes minoritários são todorokita [(Na,Ca,K)2Mn6O12 •3-4.5(H2O)], magnetita[Fe3O4] e gibbsita [Al(OH)3] (A pirolusita, a magnetita e a gibbsita foram identificadas por microscopia óptica).

The manganese ores from Azul mine are important raw materials for ferro alloys production. For improvements in the manganese ferro alloys production, Azul's lump ore product was characterized. A representative sample from the mine has been obtained and their particle sizes were classified. The size distribution showed that 80% of particles were below 22.6mm and 50% were below 12.5mm. The particles with sizes between 37.5mm and 6.3mm were named lump ore product. The fraction between 37.5mm and 6.3mm was submitted to chemical and mineralogical characterization. The TGA tests showed weight losses in 300ºC, 500ºC, 700ºC, 900ºC and 1000ºC due, mainly, the high manganese oxides decompositions. The Mn, Fe and SiO2 contents were, respectively, 47.68%; 3.59% and 3.16%. Azul's lump product has cryptomelane[KMn8O16] and pyrolusite[MnO2] as main mineralogical constituents. todorokite[(Na,Ca,K)2Mn6 O12•3-4.5(H2O)], magnetite[Fe3O4] and gibbsite[Al(OH)3] appear as minor constituents (Pyrolusite, magnetite e gibbsite were identified by optical microscopy).

Seis classes de maturação dos testículos de Oligosarcus hepsetus (Cuvier, 1829), um Characiforme carnívoro de médio porte, foram descritas com base em técnicas macro e microscópicas. Um total de 175 indivíduos foi capturado mensalmente entre abril/2001 e junho/2002 no Reservatório de Lajes, Brasil, uma das maiores áreas represadas do Estado do Rio de Janeiro. As classes reprodutivas foram estabelecidas de acordo com mudanças na morfologia dos testículos e nos estádios das células germinativas: repouso, maturação inicial, maturação final, maduro, parcialmente esvaziado e totalmente esvaziado. Os testículos da classe em repouso apresentaram espermatogônias e espermatócitos ao longo da parede dos túbulos seminíferos, enquanto as espermátides foram encontradas no lúmen dos túbulos. Nos testículos em maturação inicial, a espermatogênese é intensa; em maturação avançada e maduros, os túbulos estão repletos de sêmen, que são característicos de peixes aptos a reprodução. Testículos esvaziados apresentaram sêmen residual nos túbulos seminíferos, coincidindo com a diminuição do IGS e com uma grande redução na espermatogênese. Em geral, a morfologia dos testículos e o desenvolvimento das classes de maturação de O. hepsetus no Reservatório de Lajes não diferiram de espécies similares em outros ambientes lênticos. Os menores valores do IGS para o reservatório oligotrófico de Lajes, quando comparados com lagos naturais eutróficos, sugerem que O. hepsetus pode estar alterando este aspecto de sua estratégia reprodutiva no ambiente artificial.

Six reproductive classes of male Oligosarcus hepsetus (Cuvier, 1829), a medium-sized carnivorous Characiform species, are described based on macroscopic and histological techniques. A total of 175 individuals were caught monthly between April 2001 and June 2002 in the Lajes Reservoir, Brazil, one of the largest impoundment areas in the state of Rio de Janeiro. The reproductive classes were based upon changes in the testicular morphology and stages of germinative cells, i.e., resting, early maturing, late maturing, mature, partially spent and totally spent. Fish in the resting class showed testes with spermatogonia and spermatocytes along the wall of seminal lobules, while spermatids were present in the lumina of the lobules. During early maturing, active spermatogenesis occurs throughout the testis; in the late maturing and mature classes, the lobules are swollen with sperm that are typical of fish in breeding condition. Spent testes presented seminal lobules with residual spermatozoa, coinciding with decreasing GSI and greatly reduced sperm production. Overall, the testicular morphology and class of maturity development of O. hepsetus in the Lajes reservoir did not differ significantly from those of closely related species in other lentic environments. Lower GSI values in the oligotrophic Lajes reservoir than in other eutrophic natural lakes suggest that this species may be modifying this aspect of its reproductive strategy in response to the artificial environment.

Foram analisadas variações na dieta de O. hepsetus conforme comparações espaciais e sazonais, com o objetivo de descrever a estratégia desenvolvida por essa espécie que permite sua elevada abundância no reservatório de Lajes, Rio de Janeiro, Brasil. As amostras foram coletadas utilizando redes de espera com permanência aproximadamente de 12 e 24 horas, no período entre abril de 2001 e maio de 2002. Dos 289 exemplares capturados, 97 peixes continham alimento no estômago. A análise foi baseada no índice de importância relativa (IIR), enquanto eventuais influências ontogenéticas foram determinadas pela freqüência de ocorrência (% FO). O. hepsetus apresentou hábito alimentar carnívoro, alimentando-se preferencialmente de peixes e insetos. O item Insetos apresentou relevante participação na dieta, ocorrendo em 71% dos estômagos que continham alimento. O. hepsetus consumiu diferentes itens entre as três zonas do reservatório: insetos (61% IIR) e Cichla monoculus (38,9% IIR) na zona baixa; Lepidoptera (57% IIR) na zona intermediária; e C. monoculus (77% IIR) na zona alta. No geral, ocorreram diferenciações durante todo o ciclo sazonal, em que C. monoculus predominou no outono de 2001 e Hymenoptera e Lepidoptera, no inverno. Na primavera, a alimentação foi basicamente constituída por Lepidoptera (99,8% IIR), enquanto no verão, Hemiptera predominou na dieta. No outono de 2002 foi registrado 97% IIR para Hemiptera, diferindo do outono anterior. Indivíduos menores que 190 mm de comprimento-padrão (CP) consumiram preferencialmente insetos, enquanto os espécimes de maior tamanho (> 190 mm CP) alimentaram-se principalmente de peixes. Mudanças na captura de presas entre classes de tamanho sugerem diminuição da competição intra-específica. A alta plasticidade na alimentação parece ser uma estratégia usada por essa espécie oportunista, consumindo os recursos alimentares disponíveis no reservatório.

We assessed spatial and seasonal changes in the diet of Oligosarcus hepsetus in order to describe the strategy developed by this species that allows their very high abundance in Lajes reservoir, Rio de Janeiro, Brazil. Fish samplings were carried out using gill nets, deployed during ca. 12 and 24 hours, between April 2001 and May 2002. A total of 289 individuals were examined, of which 97 showed gut contents. We used the index of relative importance (IRI) to compare probable dietary shifts, and the frequency of occurrence (% OC) to analyze possible ontogenetic influences on feeding. O. hepsetus showed carnivorous habits, feeding preferably on fish and insects, the latter of which occurred in 71.0% of the guts presenting contents. O. hepsetus consumed different items along the three reservoir zones: insects (61.0% IRI) and Cichla monoculus (38.9% IRI) in the lower zone; Lepidoptera (57.0% IRI) in the middle zone; and C. monoculus (77.0% IRI) in the upper zone. Food items changed seasonally with C. monoculus predominating in autumn 2001, and Hymenoptera and Lepidoptera in the winter. In spring almost all food was Lepidoptera (99.8% IRI), while in the summer Hemiptera dominated in the diet. In autumn 2002 Hemiptera (97.0% IRI) was dominant, in significant contrast with the previous autumn. Individuals smaller than 190 mm SL fed heavily on insects, while fishes predominated in the diet of individuals larger than 190 mm SL. Shifts in prey-capture ability among length classes suggest decreasing intraspecific competition. A higher food plasticity seems to be the strategy employed by this opportunist species, which used food resources available in the reservoir.

O desenvolvimento ovariano do peixe-cachorro Oligosarcus hepsetus (Cuvier, 1829), um characiforme carnívoro de pequeno a médio porte, foi analisado macro e microscopicamente. Um total de 125 espécimes, coletados mensalmente entre abril de 2001 e junho de 2002, foram examinados. Oito fases de desenvolvimento ovocitário foram descritas e quatro estágios e quatro substágios de desenvolvimento gonadal foram propostos. O. hepsetus apresenta desova do tipo parcelada no reservatório de Lajes, sugerindo que a estratégia reprodutiva da espécie não foi influenciada por eventuais mudanças físicas e químicas no ecossistema aquático causadas pelo represamento. O elevado grau de sucesso dessa espécie na represa e sua elevada abundância reforçam essa hipótese.

A histological analysis was performed of the ovarian development of Oligosarcus hepsetus (Cuvier, 1829), a medium-sized carnivorous Characiform species in the Lajes reservoir, Brazil. A total of 125 fishes, collected monthly between April 2001 and June 2002 were examined by routine macroscopic and histological techniques. Eight phases of the oocyte development were described, and 4 stages and 4 sub-stages of gonadal development were proposed. Spawning in reservoirs, similarly to that in rivers, is in batches, which favors juvenile survival and suggests that the impoundment of this area did not influence the reproductive strategy of this very successful species in a dammed environment.

RESUMO A proporção sexual e a estrutura de tamanho são informações básicas para avaliação do potencial reprodutivo e para estimativa do tamanho do estoque das populações de peixes. Foram utilizados 151 indivíduos de Micropogonias furnieri, capturados em arrastos de fundo padronizados, nas zonas interna, central e externa da Baía de Sepetiba, entre outubro de 1998 e setembro de 1999. A proporção entre machos e fêmeas para toda a Baía foi de 1,3:1,0, não apresentando diferença significativa. Somente a zona externa (5,0:1,0) apresentou maior número de machos que o de fêmeas de acordo com o teste c². Não se observou um padrão temporal de diferenciação na proporção sexual ao longo do ano. A população variou de 81 a 244 mm de comprimento total (CT) com diferença significativa entre os sexos apenas entre 155 e 185 mm de CT onde os machos predominaram. Observou-se gradativo aumento do tamanho dos peixes da zona interna para a externa. A diferenciação da estrutura de tamanho apresentada indica o uso da zona mais interna da baía como área de criação das corvinas nas primeiras fases de vida e um padrão de deslocamento para fora da baía à medida que estes peixes vão crescendo.

Sex ratio and size structure constitute basic information in assessing reproductive potential and estimating stock size in fish populations. One hundred fifty-one individuals of Micropogonias furnieri caught by experimental otter trawls, in three zones (inner, central, and outer) of Sepetiba Bay between October 1998 and September 1999 were examined. Males outnumbered females (1.3:1.0) in all zones but no significant differences were detected. Only in the outer zone (5.0:1.0) were male/female rates significantly different according to the chi-square test. No temporal differences were observed in sex ratio. Fish size ranged from 81 to 244 mm total length (TL) with significant differences in 155 to 185 mm TL size classes, where males predominated, and a slightly higher number of females were observed for the smaller size class (TL = 95-150 mm). Size distribution varied according to the zone, with juveniles predominating in the inner and adults in the outer zone. Spatial difference in size structure observed in this study indicates that the inner bay is a rearing ground during the first life-cycle period, and movement toward the sea occurs as fish increase in size.

A distribuição espacial da taxocenose de peixes do Reservatório de Lajes, um represamento de 30 km² no Estado do Rio de Janeiro (Lat. 22º42'-22º50'S; Long. 43º53'-44º05'W), foi analisada visando detectar eventuais padrões de uso dos habitats disponíveis pelos peixes. Amostragens mensais padronizadas entre janeiro e dezembro de 1994 foram realizadas em três zonas do reservatório (alta, próxima à entrada de tributários, intermediária e baixa, próxima à barragem). Os peixes foram capturados com redes de espera (50 m comprimento por 3 m altura), com malhas variando de 25 a 45 mm entre nós adjacentes e tempo de permanência de 12 horas. Foi capturado um total de 5.089 peixes, compreendendo 15 espécies, 14 gêneros e 9 famílias. Loricariichthys spixii, Astyanax bimaculatus, Parauchenipterus striatulus, Astyanax fasciatus parahybae, Oligosarchus hepsetus, Rhandia parahybae, Hypostomus affinis e Geophagus brasiliensis foram as espécies mais abundantes, contribuindo individualmente com mais de 1% da abundância total. Loricariichthys spixii foi a espécie dominante, contribuindo com mais de 80% do número e biomassa total dos peixes. A zona alta apresentou maiores valores para número de indivíduos, espécies e biomassa, embora algumas espécies tenham demonstrado diferenças nesse padrão geral. Loricariichthys spixii e Rhamdia parahybae foram mais abundantes na zona alta, contudo não foram detectadas diferenças espaciais na abundância para as demais espécies. Não foram detectadas associações bem definidas entre as variáveis ambientais de temperatura, pH, transparência e nível da água e a ocorrência de peixes. Em geral, a maioria dos peixes utiliza as diferentes zonas do reservatório sem indicações de separação espacial. A elevada dominância de L. spixii, a redução de espécies reolíficas, como Leporinus copelandii e Cyphocharax gilberti, e a presença de espécies introduzidas, como Cichla monoculus e Tilapia rendalli, são indicações de efeitos antrópicos na comunidade de peixes.

Spatial distribution of fish assemblages in Lajes Reservoir, a 30 km² impoundment in Rio de Janeiro State (Lat. 22º42'-22º50'S; Long. 43º53'-44º05'W) was assessed to detect patterns of available habitat use by the fish. A standardized monthly sampling program was carried out from January to December 1994 at three zones of the reservoir (upper, near tributary mouths; middle; and lower, near the dam). Fishes were caught by gillnets, (50 m long, 3 m height), with mesh ranging having from 25 to 45 mm between knots, submerged during 12 hours. A total of 5,089 fishes were collected comprising 15 species, 14 genera and 9 families. Loricariichthys spixii, Astyanax bimaculatus, Parauchenipterus striatulus, Astyanax fasciatus parahybae, Oligosarchus hepsetus, Rhamdia parahybae, Hypostomus affinis, and Geophagus brasiliensis were the most abundant species, each contributing above 1% of the total number. Loricariichthys spixii was the dominant species, contributing over 80% of total number and biomass. Fish abundance, number of species, and biomass were higher in the upper zone, but differences from this overall pattern were shown by some species. Loricariichthys spixii and Rhamdia parahybae were more abundant in the upper zone, while all other species showed no differences in their abundance among the zones. Seasonal environmental variables of temperature, pH, transparency, and water level did not show a clear association with fish occurrence. Most fish used the different zones of the reservoir with no clear sign of spatial separation. High dominance of L. spixii, reduced abundance of reolific species Leporinus copelandii and Cyphocharax gilberti, and presence of introduced species such as Cichla monoculus and Tilapia rendalli are indications of antropic effects in the fish community.

Bagres marinhos (Ariidae) são os mais abundantes recursos pesqueiros em arrastos de fundo na Baía de Sepetiba, RJ (Lat. 22º54’-23º04’S; Long. 43º34’-44º10’W), que é uma importante área de criação e alimentação de uma grande variedade de espécies de peixes na fase juvenil. Padrões espaciais e sazonais de distribuição dos bagres marinhos, baseados no número e no peso de peixes por arrasto, foram analisados com base em 151 amostragens de arrasto de fundo, em sete locais da Baía de Sepetiba, entre julho de 1993 e junho de 1996. Para comparações espaciais da área de estudo, estabeleceu-se como zona interna a região situada no interior da Baía e como zona externa a área com maior influência das águas oceânicas. Juntamente com os arrastos de fundo, foram feitas medições da temperatura e salinidade da água de superfície e de fundo, da transparência e da profundidade. Um padrão de variação espacial baseado nos fatores ambientais, através da análise multivariada, é apresentado com maiores profundidades e transparências na zona externa e menores na zona interna, com pequeno gradiente de aumento de salinidade da zona interna para a zona externa. Somente a temperatura apresentou sazonalidade. Cinco espécies de bagres marinhos foram registradas, na seguinte ordem decrescente de abundância numérica: Genidens genidens (Valenciennes, 1839), Cathorops spixii (Agassiz, 1829), Sciadeichthys luniscutis (Valenciennes, 1840), Netuma barba (Lacépède, 1803) e Bagre marinus (Mitchill,1814). Um padrão de variação espacial na distribuição dos bagres marinhos na Baía de Sepetiba foi apresentado, com as quatro mais abundantes espécies distribuindo-se principalmente na zona interna da Baía, com indicações de separação espacial entre as mesmas. G. genidens foi abundante em todas as estações de coleta da zona interna da Baía, C. spixii apresentou distribuição mais restrita na zona interna e N. barba, nas proximidades da embocadura do Rio Guandú, enquanto S. luniscutis apresentou ampla distribuição na zona interna e externa da Baía.A sazonalidade não foi marcada para essas espécies. Estratégias de separação espacial podem estar explicando a coexistência em elevada abundância de bagres marinhos na Baía de Sepetiba, que funciona como área de criação desses peixes, os quais encontram nas menores profundidade e transparência da zona interna condições favoráveis para o desenvolvimento de seus ciclos de vida.

Marine catfishes (Ariidae) are abundant fishery resource in the Sepetiba Bay, Rio de Janeiro State (Lat. 22º54’-23º04’S; Long. 43º34’-44º10’W), that is considered an important rearing area to a great number of juvenile fish. Artisanal fisheries are important economic activity in the region. Spatial and seasonal distribution and relative abundance of marine catfish, based on the number and weight of fish catched per sample (Catch per Unit Effort = CPUE) were assessed based on 151 otter trawl sampling in seven sampling sites in the Sepetiba Bay, between July 1993 and June 1996. For spatial comparisons, the study area was devised in an inner zone, located in the inner Bay and an outer zone, near to the sea limit. Environmental parameters of surface and bottom water temperature and salinity, transparency and depth were recorded at each sampling. A spatial variation pattern, assessed by multivariate methods, is shown with higher depths and transparencies in the outer bay and lower in the inner bay, while salinity seems to decrease slightly toward the inner bay. Only temperature showed seasonal variation. Five marine catfish species were recorded in the following order of decreasing numerical abundance: Genidens genidens (Valenciennes, 1839), Cathorops spixii (Agassiz, 1829) Sciadeichthys luniscutis (Valenciennes, 1840), Netuma barba (Lacepéde, 1803) and Bagre marinus (Mitchill, 1814).The top four abundant marine catfish occur in higher abundance in the inner Bay, with indication of spatial separation within this area. G. genidens was abundant over all sampling sites in the inner Bay, while C. spixii showed a narrower distribution in this area. N. barba concentrated near to Guandú River estuary, and S. luniscutis showed an ample distribution over all the Bay. Seasonally was not marked for all species. Strategies of spatial separation may be explaining the coexistence of marine catfish in high abundance in the Sepetiba Bay, which is used as fish rearing area mainly due the low depths and transparencies, favorable conditions to their early life cycle development.

Uma adaptação do Índice de Integridade Biótica (IIB) utilizando a comunidade de peixes foi realizada para um dos trechos mais críticos do Rio Paraíba do Sul, entre Barra Mansa e Barra do Piraí, visando à obtenção de um padrão de monitoramento biológico que permitisse inferir a qualidade da água de maneira segura, robusta e independente de variações a curto prazo. Um programa de amostragens mensais padronizadas foi realizado, entre março de 1995 e fevereiro de 1996, em quatro locais de coletas (Barra Mansa, Volta Redonda, Pinheiral e Barra do Piraí), todos situados junto à embocadura de riachos tributários, onde foram realizadas as pescarias sistematizadas com idêntico esforço, utilizando rede picaré, tarrafas e peneiras. O Índice de Integridade Biótica (IIB) adaptado foi definido por Karr (1981) como integrador dos fatores ecológicos e ambientais, sendo compreendido por 12 itens relacionados à Composição e Riqueza de Espécies, Composição Trófica e Abundância e Condição dos Peixes. A qualidade da água do rio foi classificada entre Muito Pobre e Razoável, tendo as pontuações do IIB apresentado uma tendência de melhoria crescente ao longo do fluxo do rio, com menores valores em Barra Mansa e maiores em Barra do Piraí, embora tais diferenças não tenham sido estatisticamente significativas (p > 0,01). Sazonalmente, águas de melhor qualidade foram observadas entre março e agosto, e as piores, entre setembro e fevereiro, estas últimas coincidindo com o período de maior pluviosidade, quando maior quantidade de material alóctone é carreado para o rio.

The Index of Biotic Integrity (IBI) has been used to assess the biological quality of flowing water systems in several areas of the United States and Western Europe, using the fish community. An adaptation of this index, which was firstly described by Karr (1981), was used for the first time in Brazil at the Paraíba do Sul river, between Barra Mansa and Barra do Piraí. This is a very important extent of this river because of the high pollution levels, mainly from National Siderurgy Company, and for being the main abstraction source of Rio de Janeiro water supply. A monthly standardised sampling programme to catch fish was carried out, from March-1995 to February-1996, at four fixed stations (Barra Mansa, Volta Redonda, Pinheiral e Barra do Piraí), all located at the mouth of small tributaries. Seines, casting nets and net trays were used for catch the fishes. Index of Biotic Integrity (IBI) was adapted by integrating 12 ecological attributes of fish communities, populations, and individual organisms to assess biological integrity based in Species Composition and Richness, Trophic Structure and Fish Abundance and Condition. Overall, water quality was classified between poor and fair and an improvement in IBI was detected between the high polluted Barra Mansa site and the least polluted Barra do Piraí site, although no significant difference was shown (p > 0,01). Seasonally, the best conditions were reached between March and August, and the worse between September and February, when more aloctone materials are brought to the river.